종종 "소리 없는 시력 도둑"으로 불리는 녹내장은 회복 불가능한 시력 상실로 이어질 수 있는 위험할 수 있는 진행성 눈 질환입니다. 녹내장은 시각 정보를 눈에서 뇌로 전달하는 중요한 경로인 시신경의 손상으로 인해 일어나는데, 가장 우려스러운 측면은 일반적으로 심각한 손상이 발생할 때까지 눈에 띄는 증상 없이 점진적으로 진행된다는 것입니다. 이번 블로그 게시물에서는 녹내장의 원인, 증상, 치료 옵션을 자세히 알아보고 이 심각한 눈 질환에 대해 조명해 보겠습니다.
녹내장의 원인
녹내장은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있지만 공통분모는 안압 (IOP-intra ocular pressure) 상승입니다. 정상적인 안압은 8~21mmHg 인데, 안압이 22mmHg 이상 올라가 있을 때 녹내장을 의심하게 됩니다. 눈은 눈을 채우는 투명한 체액(방수)의 생성과 배액 사이에서 섬세한 균형을 유지하는데, 이러한 균형이 무너지고 배액 시스템의 효율성이 떨어지면 눈 내의 압력이 증가합니다. 이렇게 높아진 안압은 시신경에 스트레스를 가해 점진적인 손상을 초래합니다. 나이, 가족력, 민족은 녹내장에 대한 고유위험 요소이며, 60세 이상의 개인, 녹내장 가족력이 있는 사람, 아프리카인, 히스패닉, 아시아계 개인의 위험이 더 높습니다. 최근에는 늘어난 미디어 사용 때문에 10대 청소년의 근시가 늘어나는 추세인데 이렇게 근시가 어릴 때 생기게 되면 녹내장과 망막 박리의 위험이 높아지게 되어 주의를 요합니다.
이러한 요인들 외에도 장기간의 코르티코스테로이드 사용, 눈 부상 병력과 같은 특정 생활 방식 선택도 녹내장 발병 위험 증가에 기여할 수 있습니다. 이러한 위험 요인을 이해하는 것은 정기적인 시력 검사를 통한 사전 예방 조치와 조기 발견에 매우 중요합니다.
녹내장의 증상
녹내장은 초기 단계에서는 증상이 없는 경우가 많기 때문에 돌이킬 수 없는 손상이 발생하기 전에 개인이 상태를 인식하는 것이 어렵습니다. 그리고 질병이 진행됨에 따라 증상이 더욱 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 점진적인 주변 시력 상실, 터널 시력, 시야 흐림, 조명 주변의 후광, 환경이 어두울 때 눈의 적응이 잘 안되는 등이 있습니다. 불행하게도 이러한 증상이 나타날 때쯤에는 이미 심각한 시신경 손상이 발생했을 수도 있습니다.
정기적인 종합 안과 검진은 개입이 가장 효과적인 초기 단계에서 녹내장을 발견하는 데 매우 중요합니다. 안과 전문의는 진단 과정의 일부로 안압을 측정하고, 시신경을 검사하고, 시야를 평가하는 경우가 많습니다. 조기 발견을 통해 적시에 관리할 수 있으며 질병의 진행을 크게 늦출 수 있습니다.
녹내장의 종류
1. 개방각 녹내장:
- 원발성 개방각 녹내장: 이는 가장 흔한 형태의 녹내장으로, 심각한 시력 상실이 발생할 때까지 눈에 띄는 증상 없이 천천히 진행되는 경우가 많습니다. 원발성 개방각 녹내장은 눈의 배액 각도가 열린 상태로 유지되지만 눈 내의 배액 구조인 섬유주가 시간이 지남에 따라 효율성이 떨어질 때 발생합니다. 안압 상승(IOP)은 이 원발성 개방각 녹내장의 가장 흔한 특징입니다.
- 정상안압녹내장: 원발성 개방각 녹내장과는 달리 정상안압 녹내장은 안압이 정상이거나 정상보다 낮은 경우에 발생합니다. 이 상태에서도 시신경은 여전히 손상을 입으며 이러한 유형의 녹내장을 유발하는 정확한 메커니즘은 아직 완전히 이해되지 않았기 때문에 조기 발견과 관리를 위해서는 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.
- 2차 개방각 녹내장: 이 유형은 기타 눈 질환이나 가성박리 증후군이나 색소 분산 증후군과 같은 전신 질환의 결과로 발생합니다. 이러한 상태는 눈에 있는 섬유주를 방해하여 안압이 증가하고 그에 따른 시신경 손상을 유발할 수 있습니다.
2. 폐쇄각 녹내장:
- 급성 폐쇄각 녹내장: 안압이 갑작스럽고 심하게 증가하는 것이 특징인 안과적 응급 상황입니다. 눈의 배수각이 막혀 안압이 급격히 상승하는 경우에 발생하는데, 특징적인 증상으로는 심한 눈 통증, 두통, 시야 흐림, 메스꺼움 등이 있습니다. 막힘을 완화하고 영구적인 시력 상실을 예방하려면 즉각적인 치료가 중요합니다.
- 만성 폐쇄각 녹내장: 급성 형태와 달리 만성 폐쇄각 녹내장은 점차적으로 발생합니다. 시간이 지남에 따라 배액 각도가 좁아져 안압 상승 및 시신경 손상 위험이 증가합니다. 만성 폐쇄각 녹내장은 진행 단계까지 증상이 없을 수 있으므로 이 경우에도 정기적인 눈 검진의 중요성이 강조됩니다.
3. 이차성 녹내장:
- 색소 녹내장: 이는 홍채의 색소 과립이 눈의 체액으로 방출되어 섬유주가 막힐 때 발생합니다. 이는 안압을 상승시키고 시신경 손상을 일으킬 수 있습니다.
- 신생혈관녹내장: 홍채의 비정상적인 혈관 성장으로 인해 발생하는 신생혈관녹내장은 종종 당뇨병과 같은 다른 전신 질환을 동반합니다. 이러한 혈관은 배수 각도를 방해하여 안압상승을 초발할 수 있습니다.
- 외상성 녹내장: 눈 손상 후 눈의 배액 시스템에 영향을 미치는 구조적 손상으로 인해 외상성 녹내장이 발생할 수 있습니다. 녹내장 발병 위험을 최소화하려면 즉각적인 치료가 중요합니다.
녹내장 치료 방법
녹내장은 치료법이 없는 만성 질환이지만, 효과적인 관리를 통해 진행을 늦추고 남은 시력을 보존할 수 있습니다. 치료 접근법은 수정 가능한 주요 위험 요인인 안압을 낮추는 것을 목표로 합니다. 가장 일반적인 치료방법은 다음과 같습니다.
- 약물: 방수 생성을 줄이거나 배수를 강화하여 효과적으로 안압을 낮추기 위해 안약이나 경구 약물이 처방되는 경우가 많습니다. 성공적인 관리를 위해서는 약물 요법을 준수하는 것이 중요합니다.
비.
- 레이저 치료: 눈의 배수를 개선하고 안압을 낮추기 위해 레이저 섬유주성형술이나 레이저 말초 홍채절개술과 같은 시술을 권장할 수 있습니다. 레이저 요법은 특정 경우에 효과적일 수 있는 방법입니다.
씨.
- 외과적 수술: 약물과 레이저 요법이 불충분한 경우 섬유주절제술이나 션트 이식과 같은 수술 절차를 고려하여 체액 배출을 위한 대체 경로를 만들 수 있습니다. 외과적 개입은 일반적으로 더 진행된 경우나 다른 치료법이 효과적이지 않은 경우에 적용됩니다.
녹내장을 효과적으로 관리하려면 정기적인 후속 진료 예약과 처방된 치료의 준수가 필수적입니다. 건강한 식습관 유지, 규칙적인 운동, 흡연 방지 등 생활 방식을 바꾸는 것도 전반적인 눈 건강에 기여하고 상태를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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